金属失效是指金属部件或构件在其制造特别是在其使用过程中丧失规定功能的现象。金属失效分析的主要内容是查找金属失效的原因，进而找出防止失效的方法，它是建立在金属学、机械学、材料及结构力学和断口学的基础上的一门学科。
早在20世纪50年代，金属研究所就开展了失效分析工作。2001年成立了中国科学院金属研究所失效分析中心，延续至今。从2001-2008年，材料失效分析中心在田继丰研究员、臧启山研究员、姚戈副研究员和苏会和副研究员的努力下，共完成失效分析工作数百项，其中涉及国防装备70余项，其余为民用装备或部件的失效分析。在民用装备或部件的失效分析中，涉及到电力、石化、冶金、交通、机械等行业，有的涉及到进口设备的失效分析。
2009年5月，沈阳材料科学国家（联合）实验室为了更好地使科研工作服务于国家经济发展，将以前的失效分析中心重新整合，组建了新的材料失效分析中心。为了充分利用金属研究所多学科交叉的优势，中心聘请了所里的相关学科带头人组成了专家委员会，而全所完善的技术设备平台更好的支持了中心工作。做为金属研究所对外服务的重要窗口之一，材料失效分析中心将本着实事求是和对工作负责到底的态度竭诚为广大客户服务。
